壮族是历史悠久的稻作民族。据研究，壮侗语族民族的先民——百越是最早驯化野生稻和栽培人工稻的民族。而根据采集渔猎经济向农业经济过渡的一般规律，最初发现、驯化野生稻的应是妇女。据考证，中国古代最早的“稻”字，就是由“妇”字演变而来的。从这个意义上可以说，水稻的栽培和传播是古代百越民族妇女对人类文明的伟大贡献。

　　壮族民间流传的一则神话故事从民俗学的角度说明了这一点。云南省广南县八宝壮乡出产一种驰名全国的“八宝米”，它看起来白润如玉，闻起来清香沁脾，吃起来松软可口。关于“八宝米”的来历，当地民间有一个动人的传说：相传古代有一年，壮乡连年干旱，滴雨不下，大地干裂，秧苗几乎枯死。壮家男女老少哭天喊地也无济于事。一天，七仙女满奥下凡，准备到八宝河洗澡，目睹人间惨状，不由深为悲悯，流下了眼泪。她的眼泪流到哪里，哪里的禾苗便由枯黄转为青绿。七仙女又毅然挤出自己的乳汁来浇灌稻田，她的乳汁洒到哪里，哪里的禾苗就绝处逢生。最后，七仙女的眼泪哭干了，奶汁挤干了，而靠她救活的那些禾苗后来长得穗长粒大，既香又糯，成为壮家  米中的珍品。这个传说实际上反映了古代壮族妇女在水稻生产中的重要地位。史书中有云南壮族“男女同事犁锄”的记载，直至现在，壮族妇女仍然是稻作农业的主要劳动力，承担着拔秧、栽秧、耘田、除草、割谷等项工作。在劳力不足的地方，壮族妇女还得像男子一样从事犁田、耙田等重体力劳动。栽插大忙季节，她们一身汗一身泥，用双手在田中栽出片片新绿；中耕夏锄季节，她们弯腰躬背，顶着辣热的阳光匍匐前行在稻田里，用手拔去杂草，用脚踩秧兜松土；金色的秋天也是壮家女最忙碌的时节，她们用镰刀把稻子一丘一丘割倒，再捆好堆成垛，脱粒后再运进谷仓。收获季节的壮乡是最美的；金色的田野稻浪喧响，犹如天成的乐章；林立的谷垛一串串，仿佛飘动的音符；而壮家女的山歌也唱得最响亮。因为她们就是这美景的创造者。可以说，是她们用辛勤的汗水浇灌出了这灿烂的稻作文明之花。此外，壮乡特有的经济植物——八角，茶叶、辣椒、名贵药材三七等经济作物生产也离不开她们管理、采集。

　　如果说，过去壮族妇女在农业生产中仅是靠体力进行简单再生产的话，那么现在随着社会的发展、进步，她们中许多人已开始用科学技术武装自己，涌现出了一批科技种田、科技致富的女能人。她们就是当代的“七仙女”。

　　广南县小广南办事处妇女主任陆玉福就是其中的典型代表。陆玉福从70年代末起，就对推广农作物新品种产生了浓厚的兴趣，带领几名妇女开辟了一片新稻种试验田。在县农业科技部门的帮助下，她们精心培育的试验田获得了好收成。在她的带动下，第二年全村扩种了新稻种，村民们开始尝到了科技种田的甜头。以后，针对村民们眼见为实的心态，陆玉福在自家承包的田里专门辟出一块搞新品种试验。有一年，陆玉福试验田里的小麦长势十分喜人，沉甸甸的麦穗诱惑着过往村民们驻足观看，有的还要摘几穗带走。眼看麦田四周都被摘成了光杆秃头，她不但不着急，反而喜在心头。

　　因为她引进新品种不是为了个人致富，而是为了让群众看得见、摸得着，从而信科学、用科学。陆玉福有一个特殊的小笔记本，上面记载着村民们在她这里兑换新品种的类别、数量，以及栽种的情况，以便予以指导。在自家的承包田上，她创造了水稻亩产770多公斤、小麦亩产370多公斤的全镇最高纪录，成为全镇数得着的产粮大户。作为妇女干部，她还先后举办过妇女扫盲、科普、烤烟栽培技术等培训班，从根本上帮助壮家姐妹提高劳动素质和本领。陆玉福的工作受到了当地人民的赞扬，先后获得了全国“三八”红旗手、云南省学科学用科学标兵等光荣称号。在她家堂屋正中，悬挂着她在北京天安门广场和飞机舷梯上笑盈盈的留影。如今，陆玉福家已勤劳致富，买了一辆崭新的“北京130”车，盖了一座高耸的烤烟房。但她仍在辛勤耕耘，一如既往地带领壮家姐妹走科技兴农、走共同富裕之路。

　　麻栗坡县盘龙办事处上南锋村的壮族妇女卢功英，也是一位远近闻名的科技种田带头人。她在70年代就自荐参加了队里的农业科技小组，80年代初土地承包到户后，她率先在自家承包田里引种杂交水稻，使产量大增，一跃成为本村的产粮大户。

　　此后她以自己为实例向周围村民宣传用科学技术种田的好处，热情主动地向人们传授良种推广技术，使杂交水稻良种在当地迅速推广。到1989年，上南锋村人均产粮达1000多斤，比1980年产量翻了一番。1990年县里决定在上南锋村一带建立全县第一个水稻制种基地，卢功英自告奋勇承担了5亩田的制种任务，使她家成为全县制种面积最大的农户。亲自制种比推广良种要困难得多，但她勇于接受挑战，在稻种制作过程中，她认真学习，精心管理，结果大获成功，因此，她本人也被县种子公司聘为制种技术辅导员。在她的带动下，上南锋村已成为    全县水稻良种的重要制作基地。但卢功英并未满足，她又带领群众将现代农业科技推广到玉米、杂粮、水果、蔬菜等作物的种植和畜、禽、鱼的饲养等方面，使全村农副业生产蓬勃发展，该村群众每年仅出售农副产品的人均纯收入便达1000多元。

　　上南锋村开始富了，人们告别了祖祖辈辈花钱靠砍树卖的日子，使村旁的山峦重新变得郁郁葱葱。而这一切，都与一个普通的壮族妇女卢功英的努力紧紧联系在一起。卢功英以她锲而不舍的开拓精神，赢得了人们的赞誉，她连续几届被推选为村委会 副主任兼妇女组长，1992年又当选为县、乡两级人民代表。