砚山县具有悠久的文化和历史传统，因县城附近“山势颇秀，其形如砚”而得名。境内气候温暖、人杰地灵、交通便利、物产丰富，以三七、矿冶、烤烟、辣椒、建材为五大支柱产业。其中，三七是文山开化三七的原产地，生产的三七味纯品高，而被称为“中国三七之乡”。

　　西汉时期属牂牁郡（古代郡名，在今贵州境内）。隋属南宁州总管府昆州。唐南诏时期属通海都督府辖地。宋大理时期属最宁镇维摩部、教合三部。清为开化府文山县。清道光三年（1823），设江那县丞；民国元年（1912），设江那县佐，隶属文山县。民国24年（1935）设置砚山县。后属云南省第二区（后改为第四区）行政督察文山专员公署。中华人民共和国成立后属云南省文山专区，1958年4月1日后属文山壮族苗族自治州。1958年10月初，撤县制，属文山县；1961年8月31日恢复县制。2001年，全县辖4镇8乡98个村民委和2个华侨农场。

　　全县辖江那镇、平远镇、稼依镇、阿猛镇、阿舍乡、维摩乡、干河乡、盘龙乡、阿基乡、蚌峨乡、者腊乡、八嘎乡和平远华侨农场、稼依华侨农场，共四镇八乡和两个华侨农场。在2002年的社区建设中，其中把江那镇城区的街头、团街、居委会、大外革4个村民委划分为四个社区，即：书院社区、秀源社区、嘉禾社区、锦山社区；把平远镇所在的平远村委会划分为两个社区，即：丰湖社区、新平社区，共6个社区。

　　砚山县位于云南省东南部，东南北三面分别与文山州的广南、西畴、文山、邱北四县接壤，东西最大横距107公里，南北最大纵距70公里，全县土地总面积3826.57平方公里，山地面积占56％，丘陵面积占29%，盆地面积占15%。

　　砚山是云南省通往“两广”以及沿海地区的重要公路通道，也是其他省（区）和省内其他地（州）进入文山州的重要门户。境内公路网络交错，全县公路里程12291.15公里，国道323线横贯县境147公里，所辖12个乡（镇）和98个村民委均通公路。正在兴建的衡昆高速公路、砚文二级公路和平文二级公路穿境而过。县城距省府昆明354公里，距广西南宁630公里，距州府文山35公里，距防城港760公里，距天保口岸154公里。经过近几年的发展，尤其是文山民用机场将在砚山境内动工修建，砚山的交通区位优势将更加显现。

　　砚山县属东南岩溶丘原地貌，地处北回归线附近低纬高原地带，属亚热带大陆性季风气候区，全年平均气温为16.5°C，全年无霜期为300天，年平均降雨量为1000毫米。

　　2002年末,全县总人口43.73万人，其中少数民族占总人口的64.4%，境内居住着汉、壮、彝、苗、回、瑶等11个民族，人口自然增长率为6.4 ‰。 境内各民族相互通融，平等交往，取长补短，互敬互爱，凝聚成休戚与共的社会有机体。

砚山县有丰富的资源：

　　土地资源 ：全县共有耕地94.8万亩，人均2.29亩；县境内坝子众多，有3000亩以上的坝子35个，有3000亩以上的坝子35个，其中平远坝子有27.5万亩，是全省八大坝子之一。全县总耕地面积1982年第二次土壤普查数为94.79万亩，其中水田25.1万亩、地69.7万亩，人均2.29亩，高于全州、全省水平。

　　生物资源 ：砚山是全国最早种植名贵药材三七的地方，以质量好、产量高、药效神奇而久负盛名，60年代即是全国三七生产基地县；1995年在全国特产之乡评比活动中，被命名为“中国三七之乡”。目前，“公司+基地+农户”的产业链条已初步形成并逐年加大开发力度，砚山县率先大量种植优质无公害三七，现有的优质无公害三七种植面积在全州名列前茅；龙头企业金不换（集团）有限公司是州内三七加工时间最早设备最为先进的企业之一，已开发研制出40多种三七系列产品，并远销国内外。砚山小辣椒以椒油含量高、色正味佳而闻名，是砚山的又一大特色产品，常年种植面积近10万亩，年产量达591.1万公斤；建有国内、省内规模较大的专业市场——稼依辣椒城，产品销往国内各省市和日本、美国、墨西哥、加拿大、新加坡等国家和地区，年成交量上万吨，成交额上亿元；建成了泼辣妹油辣厂、酱菜果品加工厂等多家加工企业，其产品辣椒酱、辣椒圈、泡青辣等已销往省内外。砚山是烤烟种植的最适宜区；同时，由于气候、海拔等方面所形成的独特环境，优质米、小粒花生、花红李、石榴、油桐、蔬菜等资源种植和开发已具相当规模，构成了砚山独特的生物资源群体优势。

　　旅游资源：砚山县境内人工湖、天然湖星罗棋布，延绵起伏的六诏山脉既有着大自然赋予的钟灵毓秀，又有着探索不尽的美妙悠远的民间传说。众多绮丽的自然景观，神秘而悠久的历史文物古迹，10余种民族多彩多姿的民俗风情和温和舒适的气候，造就了奇、险、秀、稀的自然风光和人文景观。目前已初步形成了以省级风景区浴仙湖为龙头，辐射一线四个片区近200平方公里的旅游景区。在省级风景名胜区——砚山浴仙湖风景名胜区四大片区的48个景点中，温泉、溶洞、溶峰、古树、古庙、古石雕群、教堂、经寺、湖泊、会址、天然千亩杜鹃等齐全尽有，是旅游、观光、休闲、度假、科研、科普、集会、探险的好地方。

　　矿产资源：砚山境内矿产资源静态价值有500多亿元，已探明的矿种有锰、铅锌、锑等金属矿和沸石、煤、膨润土等非金属矿。其中，境内的斗南锰矿是全国八大锰矿之一；具有储量达亿吨的斜发沸石矿。

　　砚山丰富的自然资源和便利的交通区位优势，为砚山的发展、经济的腾飞奠定了稳固的基础。